Dik, sloom, ongeïnteresseerd en ongepassioneerd. Een lul van dik veertig. Een slappeling. Liefhebber van (veel) nicotine en (nog meer) alcohol.
Thomas Braun was het allemaal. Het zijn z’n eigen woorden. Toen ontdekte hij het wielrennen en veranderde zijn leven. Braun tikte zijn relaas op, wat resulteerde in een origineel en enthousiasmerend boek.
In eerste instantie heb je als lezer vooral medelijden met Braun. Vader van een kind, man van een vrouw, maar vooral gelukkig met zijn halve liters bier en sigaar wanneer hij na werk op station Duivendrecht zit te wachten op de trein naar huis.
Eenmaal daar verplaatst het roken en zuipen zich naar het tuinhuisje. Na een avondje tanken vervolgens dronken in bed kruipen, maar niet voordat op weg van het tuinhuisje naar de slaapkamer de tuin is ondergekotst. Midlifecrisis in het kwadraat, zeg maar.
Bodem
Wanneer de bodem dan bereikt is en de knop definitief omgaat, Braun gaat fietsen én stopt met zijn twee grootste hobby’s, groeit de sympathie voor hem per hoofdstuk. Dat komt ook en vooral omdat de hoofdpersoon zich kwetsbaar opstelt en alles (in ieder geval heel veel) bespreekbaar maakt.
Zo drukt hij een brief van zijn vrouw aan hem af, vol diepste gevoelens en twijfels. Ook vertelt hij zonder schroom over zijn grote, beklemmende angst om alleen te fietsen in verlate gebieden. Ander belangrijk pluspunt: humor is door de hele tekst heen verweven.
De schrijver neemt zichzelf vooral niet te serieus, waarmee weer eens wordt bewezen dat zelfspot een even zeldzaam als fijn goed is.
Erkende puisten
Rode draad is de Bormio Bike Challenge, een meerdaagse fietstocht in Italië waar erkende puisten als de Gavia en de Stelvio bedwongen moeten worden door Braun, die dan pas een half jaar in training is. De weg erheen is letterlijk en figuurlijk lang, het boek daardoor enkele tientallen pagina’s te dik.
Uiteindelijk bereikt Braun op beide bergen de top. Zoals dat hoort in ‘feel good books’. Maar dat is het belangrijkste niet. Of zoals Braun het zelf schrijft: “Fietsen heeft van mij een beter mens gemaakt.”
De transformatie ‘van-tot’ is een vrolijk proces om te volgen. Uitstekend opgeschreven, met hier en daar een overbodige zijstap (Springsteen op Pinkpop) en af en toe iets té belerend (in telefoongesprek met voormalig drinkebroer).
Cijfer: 7,5
Ga toch fietsen!
De metamorfose van een dikke veertiger
Uitgever: Nieuw Amsterdam
Auteur: Thomas Braun
ISBN-nummer: 978 90 468 0977 8
Pagina’s: 189
Prijs: 14,95 euro
| © NUsport/Hendrik Meijnders |